Trackliste: 01. True 02. Doin' My Thang 03. Bird's Eye View 04. Bay 05. Luv 06. Soo Tall 07. I Need Mo ft. Talib Kweli 08. Rockin' 09. Temperature 10. One Chance 11. Amerika 12. Poems 4 Post Modern Decay ft. Aesop Rock 13. Heads Up 14. Next to You 15. What You Hear ft. Del The Funky Homosapiens 16. Stranger in My Home ft. Gift of Gab 17. Oh Lawd Blues 18. Livin' ft. Navarre
Review: "Wir sind keine Backpacker-Nerds, aber auch keine Thugs. Wir sind etwas Eigenes!" Mit dieser Eigendefinierung treffen die zwei Oaklander voll in's Schwarze. Durch die musikalische Experimentierfreude von Amp Live und die intelligenten Texte Zions dürfte sich zwar vorwiegend die erste Gruppierung angesprochen fühlen, dennoch sollte man sich hüten ihnen unüberlegt diesen Stempel aufzudrücken.
Zion I präsentieren auf ihrem dritten Longplayer "True & Livin'" feinsten Bay Area Sound, weitab ab von Westcoast-typischen Gangstalyrics und Hoodexperiences. Vielmehr legt Zion zum größten Teil wert auf durchdachte Texte, welche auch vor Religion, Philosophie und sozialen Missständen nicht halt machen. Amp Live hingegen versteht es wohl wie kein anderer die passende musikalische Untermalung für Zions lyrische Ergüße in den Räumen des "Studio 880" (Oakland, u.a. Blackalicious) zusammen zubasteln. Dabei zeigt er sich ebenso abwechslungsreich wie innovativ, während auf dem ein oder anderen Track der elektronische Background herauszuhören ist, bekommt man auf dem Nächsten feinste organisch-soulige Drumgrooves und Basslines präsentiert.
Den Beginn macht (abgesehen vom Intro) der Track "Doin' My Thang" mit dezentem Trompeteneinsatz und souligem Beat. Anschließend macht Zion es Dendemann gleich und begibt sich auf "Birds Eye View" in die Vogelperspektive, eine klassische Liebeserklärung an HipHop. "The Bay" startet schön minimalistisch, nur eine Bassline und Claps. In dem soulig-gesungenen Refrain steigert sich das Soundgeflecht nahezu zum Höhepunkt, um dann wieder abrupt abgebrochen zu werden. Auf "Luv", einem meiner persönlichen Favoriten, gibt Zion auf einem schön smoothen Beat Denkanstösse in Sachen Intoleranz, Rassismus und wirft die Frage auf, warum gerade die afro-amerikanische Gemeinschaft sich immer selbst schwächt, anstatt friedlich zusammen zuleben und den Community-Gedanken hochleben zulassen. Die Hook überzeugt mit einem herrlich langezogenen weiblichen Vocalsample, gegen Ende runden einge gut platzierte Cuts (u.a. Nas' "One love") den Track perfekt ab. Der elektronische Hintergrund von Amp Live wird auf "Soo Tall" am deutlichsten. Zu Beginn könnte man meinen, man hat ein typisches britisches 2Step-Stück im CD-Player. Dieser Anschein verschwindet aber sobald Zion, zusammen mit einer geschmeidig daherrollenden Bassline, sich in den Track einmischen. "I Need Mo" kommt ebenfalls mit leichten Breakbeat-Einflüßen daher um dann spätestens beim Refrain mit funkigen Bläsern garniert zu werden. "Rockin'" besteht nur aus Cuts und Soundfetzen, auf denen sich Amp Live etwas austobt. Als nächstes Highlight folgt "Temperature", welches Talib Kweli featured. Mit traumhaftem Beat und souliger Hook laufen die beiden zu Höchstform auf. Auf "One Chance" kann es sich Zion nicht nehmen lassen, einen kleinen Seitenhieb in Richtung Bush zu platzieren, um dann auf "America" richtige sozialkritische Töne anzuschlagen. Der Beat startet mit einem marschähnlichem Schlagzeug-Staccato und einigen Gitarrren-Riffs, welche sich am Ende in Richtung 180bpm bewegen. Als weiteres hochwertiges Feature wurde Aesop Rock für "Poems 4 Post Modern Decay" an Land gezogen. Mit leicht orientalischem Hintergrundgesäußel und teilweise psychodelischem Beat geben sich die zwei Mcs gewohnt tiefsinnig. Mit "Heads Up" folgt ein mit Claps ausgestatter Up-Tempo-Track, mit dem Amp Live sicherlich auch einige Freude gehabt hat. Bei "Next To U" handelt es sich um ein Liebslied, dementsprechend zurückhaltend ist der Beat, zum Teil auch wieder ein psychodelischer Touch. "What U Hear" featured Del the funky homosapiens und verleiht einem, aufgrund der gekonnt eingesetzten Trompeten, Rasseln und derartige Instrumente, ein wenig das Flair von Mexiko. Gegen Ende verliert sich der Song etwas in einem Drumbreak, gekoppelt mit einer Lobpreisung an HipHop inklusiver all seiner Elemente und die dazugehörige Community. Etwas tiefsinniger geht es anschließend auf "Stranger In My Home", welches Gift of Gab von Blackalicious featured. Ausgestattet mit einem schön relaxtem Beat und schon fast popiger Hook ein weiteres Highlight auf der Platte. "Oh Lawd" kommt mit einer Western-Blues-Gitarre daher, dass selbst Everlast aufhorchen würde. Zusammen mit dem langsamen Gesang und der weiblichen Unterstützung hat das Ganze etwas von Gospel meets Squaredance.
Als Fazit bleibt zu sagen, dass Zion I mit "True & Livin'" ein absolut rundes und in sich schlüssiges Album abgeliefert haben. Selbstverständlich darf man hierbei keine Partybrecher erwarten, aber das Album entfaltet seine musikalische Finesse beim entspannten Anhören zuhause. Es handelt sich hierbei auch um eines dieser Exemplare, die man sich öfters zu Gemüte führen sollte, da es passieren kann, dass man beim erstmaligen Durchhören vielleicht etwas gelangweilt zurückbleibt. Doch diesen Status hat das Album auf keinen Fall verdient, vielmehr entwickelt sich die Scheibe bei jedem weiteren Hören weiter und nach und nach erschliesst sich das von Amp Live konstruierte Soundgeflecht immer mehr.
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25.07.2016 20:19
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